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El aeropuerto de Almería cumple 45 años


Juan Folío
La Opinión de Almería

Fue un 6 de febrero de 1968. Tras acometer una inversión cercana a los 350 millones de pesetas, a las 5 y media de la tarde, un avión Fokker F-27 de Iberia, bautizado con el nombre de Río Ebro, procedente de Madrid, llegó con sus 38 plazas ocupadas. Quedó de esa forma inaugurado el aeropuerto de Almería.

Aeropuerto de Almería
Concebido originalmente como motor para el desarrollo turístico y logístico de la provincia, el aeropuerto de Almería ha jugado un papel fundamental en el impulso de la economía provincial. Desde su inauguración, la cifra de pasajeros se ha multiplicado por más de 40, mientras que la de vuelos lo ha hecho casi por 10. Genera actividad para 60 empresas y 900 empleos.

Tras su primer aterrizaje, los vuelos con Madrid adquirieron una frecuencia diaria en abril de aquel año. Posteriormente, se incorporaron conexiones con destinos a Murcia, Barcelona y Melilla. En julio de 1970 se inauguró la primera línea aérea internacional regular: Almería-Valencia-París.  En la primavera de 1974 lo haría otra con Londres, y en verano de ese mismo año se iniciaron las operaciones de vuelos chárter con distintas ciudades europeas, que aumentarían de forma progresiva.

A mediados de los 90 se procedió a la primera ampliación. Se adecuaron el campo de vuelos, la central eléctrica, la plataforma de estacionamiento, la torre de control, el edificio terminal y los accesos. Con esta actuación, el aeródromo adquirió capacidad operativa suficiente como para afrontar el incremento de la demanda que se derivaría de la liberalización del mercado del transporte aéreo y del nacimiento de nuevas fórmulas para viajar en avión (las low cost).  En 2005 el aeropuerto de Almería superó la barrera del millón de pasajeros.

La irrupción y el auge de las compañías de bajo coste, y la celebración de los XV Juegos Mediterráneos fueron dos importantes incentivos. Durante este evento, sólo Air Nostrum operó 10 vuelos diarios con Madrid y seis con Barcelona. Dos años después, en 2007, el aeropuerto de Almería cerró el mejor ejercicio de su historia, con más de 1,2 millones de viajeros. Fue precisamente ese año cuando arrancó la transformación más ambiciosa.

Los últimos datos conocidos de movimientos de pasajeros no conducen precisamente a la ilusión. De nuevo el año pasado el aeropuerto de Almería perdió pasajeros. La diferencia con diciembre de 2011/diciembre de 2012 es - 22.4 %. En el último mes del año pasado pasaron por el aeropuerto 28.768 viajeros. La salida de Ryanair en la ruta a Madrid sigue haciendo mucho daño además de la casi ausencia de pasajeros traídos por Imserso. El aeropuerto de Almería fue el que menos pasajeros transportó de este mes aunque, sorprendentemente no lo fue de su región de influencia.

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