Asociación
Serbal
La tortuga
mora (Testudo graeca ssp. graeca) es uno de los elementos
faunísticos más característicos del Mediterráneo Occidental. En Europa la
población de mayor entidad se encuentra en el sureste de la península ibérica,
entre las provincias de Murcia y Almería. Aquí
encuentra su hábitat óptimo en los paisajes agrícolas tradicionales de las
sierras litorales y prelitorales, en los que las áreas de matorral se alternan
con usos agrícolas de secano. Sin embargo este paisaje está desapareciendo y se
encuentra cada vez más fragmentado.
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| Tortuga mora |
A
esto hay que sumar la arraigada costumbre de considerar a la tortuga como un
animal de compañía. Este fenómeno tiene importantes implicaciones para la
conservación en el sureste peninsular, pues un alto porcentaje de las personas
que tienen tortugas cautivas las han obtenido directamente de las poblaciones
silvestres.
Por
todo ello la tortuga mora se encuentra actualmente muy amenazada, estando
catalogada por la UICN y el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como
“Vulnerable”, y en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas como “En Peligro
de Extinción” en Andalucía. Además, esta especie está incluida en los Anexos II
y IV de la Directiva Hábitat, que prescribe la declaración de Zonas Especiales
de Conservación (ZEC), el desarrollo de planes de conservación, el diagnóstico
periódico de su estado de conservación y fomento de la investigación.
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Poblaciones de tortuga mora
seguidas por SERBAL en el marco del Proyecto Testudo.
Las poblaciones afectadas
por el incendio de Sierra Cabrera en 2009 presentan
densidades inferiores a
la media.
Cortijo del Aire fue afectada parcialmente por el incendio y Cintas
totalmente.
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El
Proyecto TESTUDO, que ha estado cofinanciado en su primer año por la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH)
y la Fundación
Biodiversidad, surge como una herramienta para el diagnóstico y la gestión
de la población silvestre de tortuga. Se trata de una necesidad para afrontar
los cambios que está sufriendo la especie y para asegurar su persistencia en el
futuro. El proyecto Testudo pretende impulsar un programa de seguimiento a
largo plazo con el fin de identificar cuáles son los efectos de las
principales amenazas que soporta la especie en el sureste peninsular y proponer
directrices de conservación para que este elemento faunístico, especie bandera
de paisajes mediterráneos, continúe habitando estas tierras en el futuro.
Para
abordar este objetivo se realiza en Murcia y Almería el seguimiento de 12
poblaciones de 1 km2 representativas del área de distribución de la tortuga mora
en el sureste ibérico (con 5 poblaciones en Almería y 7 en Murcia). En este
seguimiento participan varias asociaciones comprometidas con la conservación de
la tortuga mora, y entre ellas SERBAL se encarga del seguimiento de las 5
poblaciones de Almería.
Cada
población es censada tres veces al año y en los censos participan entre 4 y 8 voluntarios,
coordinados por un técnico de la UMH. Durante el censo los participantes
prospectan toda el área de estudio durante un tiempo determinado que debe ser
controlado para poder obtener índices de abundancia. Las tortugas encontradas
se capturan temporalmente para ser marcadas, sexadas, estimar su edad y obtener
una serie de datos biométricos (peso, longitud, altura, etc…) incluyendo en
algunos casos muestras de sangre que servirán para estudios genéticos. Después
las tortugas son devueltas al mismo lugar en el que fueron encontradas.
En
el proyecto TESTUDO en 2015 participaron alrededor de 90 voluntarios
procedentes de toda España y ya está dando resultados.
Durante
las prospecciones realizadas el año pasado, en el conjunto de las 12
poblaciones seguidas, se capturaron 441 tortugas, comprobándose que la mayoría
de poblaciones censadas presentaron densidades medias de entre 0,57 y 3,54
tortugas/ha a excepción de una par de poblaciones, la Tova que presento una
densidad muy alta (4,706 tortugas/ha) y la Sierra de En medio donde no se encontró
ninguna.
Las
cuatro poblaciones seguidas por SERBAL en Almería presentaron densidades entre
0,59 y 2,11 tortugas/ha y comprobamos que las poblaciones que sufrieron el
incendio de Sierra Cabrera del año 2009, aún mantienen densidades inferiores al
resto, a pesar de los años transcurridos.